Sfântul Ciprian a fost un cleric de naţionalitate bulgară care s-a nevoit la Muntele Athos. În 1373, patriarhul Constantinopolului Filoteu Kokkinos l-a luat din cauza vieţii sale pioase şi a educaţiei excelente şi l-a trimis în Lituania şi Rusia. Misiunea lui acolo consta în reconcilierea prinţilor de Lituania şi a Ţarului cu mitropolitul Alexie. În 1375, după ce ostilităţile dintre Moscova şi Lituania au reînceput, prinţii lituanieni au cerut ca Ciprian să fie numit mitropolitul lor. Patriarhul Filoteu Kokkinos l-a numit pe Ciprian mitropolit de Kiev, al Întregii Rusii şi al Lituaniei, astfel încât el să poată uni ambele provincii ecleziastice după moarte mitropolitului Alexis.

În 1378, mitropolitul Alexie a murit. Ca rezultat al disputelor şi intrigilor, Ciprian a devenit mitropolit de Moscova în 1381. Cu toate acestea, un an mai târziu, el a fugit din Moscova din cauza apropierii armatelor lui Tokhtamysh. În consecinţă, a fost îndepărtat din scaunul Moscovei şi înlocuit cu mitropolitul Pimen (1382-1384). Acesta a fost urmat apoi de mitropolitul Dionisie (1384-1385). În 1390, Ciprian a fost rechemat la Moscova de Vasile al II-lea, care îl sprijinise tot timpul, şi numit Mitropolit al Moscovei şi al Întregii Rusii.

Ciprian este amintit ca un înţelept şi experimentat păstor al Bisericii lui Dumnezeu şi un adept fervent al unităţii teritoriilor ruseşti. De fapt, el este cel mai de seamă dintre cei care au realizat unirea bisericii din toate aceste teritorii, inclusiv cele ale Marelui Duce de Lituania. El a fost o persoană erudită şi un bun cunoscător al ritualurilor şi literaturii bisericeşti având o grijă deosebită să reglementeze slujbele divine şi viaţa monahală. Sfântul Ciprian a fost cel care a iniţiat scrierea lucrării "Cronica Troitskaya" şi, probabil, a lucrării "Dreptatea mitropolitului". De asemenea, a rescris viaţa mitropolitului Petru, care fusese scrisă în jurul anului 1327, făcând-o mai retorică şi mai elevată. Ciprian a corectat greşelile din cărţile biblice şi a tradus lucrări ecleziastice din limba greacă. Acesta a fost un efort important, ţinând seama că tiparul nu fusese încă inventat.

Descoperirea şi mutarea moaştelor Sfinţilor Ierarhi Ciprian, Fotie şi Iona a avut loc în 27 mai 1472 în timpul construcţiei noii Catedralei Adormirea Maicii Domnului din Kremlin, catedrală din piatră, sub mitropolitul Filip (9 ianuarie) şi a Marelui Prinţ Ivan al III-lea (1462-1505).

Ciprian a fost canonizat de către Biserica Ortodoxă Rusă în secolul al XV-lea.