Aceștia în lume au fost rude (unchi și nepot), Vasile și Sotirihos, s-au născut la Athena în secolul al 10-lea. Fiind tunși monahi și hirotoniți preoți, și-au luat numele de Barnabas și Sofronie. După un semn dumnezeiesc au pornit într-o mare călătorie în Pont pentru aflarea icoanei făcătoare de minuni a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, cea numită Soumela și pentru construirea unei mănăstiri.